Zoals ik in het vorige blog al heb beschreven, was onze rondreis door Kenia al een echte topper aangezien we werden verrast door de grote migratie die op dat moment plaats vond. Eenmaal bijgekomen van dit prachtige wonder dachten we dat dit niet makkelijk meer zou worden overtroffen. Hier blijkt maar weer dat de natuur vol verrassingen zit en waar je maar moeilijk voorspellingen over kunt doen. Want hoewel we Kenia achter ons hadden gelaten en één van zijn mooiste schouwspellen had laten, moesten we Tanzania nog ten volle beleven..........en dat zouden we ook zeker doen.....

Dag 1 in de Serengeti (Tanzania)

Wanneer we eenmaal de rangerspost zijn gepasseerd, staat eindelijk 's werelds beroemdste reservaat op het programma. We gaan hier 2 dagen kamperen en ons verblijf is nog heel wat uren rijden. Hieruit blijkt al snel dat het een immense oppervlakte heeft en een gigantisch aantal dieren herbergt. De eerste dieren die we al snel tegenkomen zijn vooral de wat kleinere grazers zoals gazelles en gnoes. Ook zien we een aantal prachtig grote savanne arenden, maar de grotere beesten laten zich nog niet zien. Daar komt nog eens bij dat we een klein beetje haast hebben. Onze campsite is ergens midden op de savanne en we willen onze tenten graag voor het donker hebben staan. Het belooft dus een erg hobbelige rit te worden.

Na heel wat uurtjes hobbelen begint de rit steeds oncomfortabeler te worden en is ook de stemming iets minder sfeervol dan voorheen. Dit was niet helemaal wat ik had verwacht, maar het is noodzakelijk om flink door te rijden aangezien we in het donker niet meer mogen rijden.

Uiteindelijk komt het einde van onze rit in zicht. Onze reisleidster heeft zojuist aangekondigd dat het nog maar zo'n 10 tot 15 minuten rijden is, als we in de verte een aantal jeeps zien staan. We hebben geleerd dat dit vaak een goed teken is, want dan is er iets te zien. Onze chauffeur rijdt er naartoe en de sfeer slaat compleet om. Van stilletjes op een stoeltje voor jezelf uit staren, vergaapt iedereen zich aan een typisch tafereel waarop we allemaal hadden gehoopt. Er trekt een kudde olifanten van zo'n 18 dieren voorbij. Ook zien we een aantal jonge dieren, wat erop duidt dat dit een gezonde kudde is. De verschrikkelijke rit is meteen vergeten en de camera's kunnen eindelijk hun werk doen. (Soort 1 is binnen!)

Eenmaal aangekomen op de campsite zijn de tenten snel opgezet en zit uiteindelijk iedereen met een brede grijns om het kampvuur te eten.

Dag 2 in de Serengeti

Vandaag staan er 2 gamedrives op het programma. De eerste is al vroeg in de ochtend en we worden allemaal verwelkomt met een prachtige zonsopgang. Daarna kan het werkelijke schouwspel gaan beginnen. Al vrij snel zien we in de verte onze eerste leeuwen in het veld liggen. 2 vrouwtjes en 1 mannetje. Aan de andere kant lopen een paar hyena's en zien we opeens in een snelle vaart een leeuwin achter een gazelle aan rennen. Ze nadert steeds dichterbij, maar helaas kunnen we niet zien wat er uiteindelijk is gebeurd omdat ze over het heuveltje zijn gegaan, maar toch onwijs gaaf om te zien. (Soort 2!) We hebben nog geen 10 minuten verder gereden of we stoppen weer. In het hoge gras liggen 3 cheeta's. Geen big 5 maar wel een onwijs mooi beest. Even verderop zien we er nog een. Deze zit eenzaam in het gras tot er plots wat gazelles aan komen gelopen. Ze hebben de cheeta nog niet opgemerkt en als we hem proberen te vinden is hij verdwenen. Hij heeft zich platgedrukt en sluipt dichterbij. Wanneer de gazelles dichterbij zijn gekomen springt hij plots op en zet de aanval in. Helaas lukt het hem niet om deze snelle gazelles te vangen, maar wat een kick geeft het om dit te mogen zien! Zo rijden we nog een paar uurtjes rond en zien veel moois. Van giraffen tot nog een paar leeuwen in de verte, maar het wordt warmer en de dieren verschuilen zich al meer in de begroeiing.

In de namiddag gaan we verder met onze zoektocht met als doel: het luipaard. Onze chauffeur is zelf ook helemaal weg van dit beest en weet nog wel een goede plek. Wanneer we in de buurt komen zien we onwijs veel jeeps staan bij een groepje bomen. Dat kan maar één ding betekenen. Ze hebben er eentje gevonden. Helaas, het schijnt dat het beest een paar minuten eerder uit de boom is gesprongen en in het hoge gras is hij lastig te vinden. Plots ziet iemand hem boven het gras uitkomen. Wat een machtig mooi beest. Nummer 3 kunnen we ook afvinken!

Dag 3 Serengeti - Ngorongoro krater

Vandaag gaan we weer vroeg op pad omdat we in de middag bij de Ngorongoro krater willen zijn. Deze krater bevat vele soorten dieren binnen een klein gebied. We zijn nog geen 5 minuten onderweg wanneer we alweer stoppen. Links en rechts van de truck staan een aantal buffels te genieten van het ochtendzonnetje. (soort 4) Deze soort hebben we al op meerdere locaties kunnen bewonderen, maar deze staan wel erg dichtbij. Heel gaaf!

Aan het begin van de middag komen we aan bij de krater. We stappen vanuit de truck over naar kleinere jeeps en gaan meteen op pad. Het is een zeer bijzondere ervaring. De krater is miljoenen jaren geleden ontstaan door een geweldige vulkaanuitbarsting waarvan het puin in de kratermond terecht is gekomen. Hierdoor is uiteindelijk een mooi vruchtbaar stuk land ontstaan en zijn er vele dieren op afgekomen.

Na een korte rit zien we al veel moois. Overal waar we kijken zien we dieren. Zelfs olifanten en leeuwen hebben de vruchtbare gronden van de krater ontdekt. Al deze dieren zijn natuurlijk prachtig, maar we komen eigenlijk toch voor maar één ding: De zwarte neushoorn. Het is de meest zeldzame diersoort in dit gedeelte van Afrika en er zijn in Tanzania nog maar enkele tientallen aanwezig. Ze komen ook regelmatig in de krater en dat is waar we nu op hopen.

Nadat we een groot gedeelte van de krater hebben afgespeurd, krijgt onze gids via zijn radio een bericht. Snel scheurt hij met de jeep naar een locatie waar al een aantal jeeps staan te wachten. En ja hoor. Heel in de verte staat een zwarte neushoorn te grazen. Je moet echte arendsogen hebben (of een goede telelens) om hem te kunnen zien, maar het is er één. Het warme weer zorgt ook voor wat luchtvibratie waardoor het nog ietsje moeilijker is om een foto te maken, maar het is prachtig om dit majestueuze dier te zien. (Nummer 5!)

Helaas zit onze tijd er bijna op, maar onze gids wil ons nog één mooi plekje laten zien waar we uit mogen stappen. En wat een prachtige afsluiter. We stoppen bij een mooi meer waar een heleboel nijlpaarden in liggen te baden. Langs de oevers lopen watervogels en gazellen. Nog een allerlaatste blik en dan zit het safarigedeelte van onze reis er helaas weer op. En wat voor een. De big 5 is compleet!